Eine Reise durch Kasseien, Kult und Kopfsteinpflaster

Gerade in Deutschland denkt man beim Stichwort Radsport meist an Frankreich und die Tour de France – vielleicht noch an den Giro d’Italia. Doch dass das wahre Herz des Radsports nördlich von Brüssel schlägt, in einem flachen, windgepeitschten Landstrich voller Kirmesrennen und Kneipen, ist selbst unter Fans oft ein Geheimtipp. Harry Pearson will das ändern.

Flämischer Frühling – zwischen Mythos und Matsch

Quer durch Flandern ist kein klassisches Sportbuch. Pearson beschreibt keine Taktiken oder Siege, sondern das Lebensgefühl entlang der Strecke. Seine Reise führt ihn durch ein Frühjahr voller Klassiker – von Omloop Het Nieuwsblad bis Gent–Wevelgem, über den Koppenberg bis in die Herzen der flämischen Fans.

In seiner Reportage verwebt er Beobachtungen, Begegnungen und Geschichte – und zeichnet so das Porträt einer Region, in der Radsport kein Event, sondern gelebte Identität ist.

Radsport als Glaube

Dass der Radsport in Flandern religiöse Züge trägt, ist kein leeres Bild: Nicht umsonst wurde in Roeselare einst eine entweihte Kirche zum Radsportmuseum mit Altären, Reliquien und Kreuzwegstationen umfunktioniert. Pearson nimmt diese Symbolik auf, ohne sie zu überhöhen – aber auch ohne sie zu belächeln.

Er zeigt, wie Fahrer wie Briek Schotte, Freddy Maertens oder Johan Museeuw zu Heiligen des Alltags wurden. Wie Orte, die sonst kaum Beachtung finden, für einen Tag zu Pilgerstätten werden. Wie Leiden, Regen und Plombenrütteln auf dem Pavé zur kollektiven Transzendenz führen.

Eine ethnografische Expedition mit Humor

Pearson ist Brite – und das merkt man. Mit trockener Ironie, feinem Witz und einem klugen Gespür für Absurdität beschreibt er flämische Eigenheiten. Vom Frittenkult bis zur Kirmes, von Abführmittel-Werbungen im Schaufenster bis zu Kaffeestuben voller Fotos vergessener Helden. All das erzählt er so liebevoll, dass man nach wenigen Seiten mit ihm mitradeln will – durch Regen, über Kasseien, direkt ins Herz dieser wunderbaren Radsportwelt.

Buchinfo

Harry Pearson: Quer durch Flandern. Eine Reise ins Herz der flämischen Radsportleidenschaft
Aus dem Englischen von Olaf Bentkämper
Bielefeld: Covadonga Verlag 2021
288 Seiten + 16-seitige Fotostrecke, ISBN: 978-3-95726-054-3

Über den Autor

Harry Pearson (*1961) ist ein preisgekrönter britischer Journalist und Sportautor. Er schrieb u.a. für den Guardian und When Saturday Comes. Seine Bücher über Fußball, Cricket und Radsport wurden mehrfach ausgezeichnet und für den William Hill Sports Book of the Year Award nominiert. Quer durch Flandern ist seine erste Liebeserklärung auf zwei Rädern.